Rose des Sables se réveilla, après une longue nuit de sommeil, accueillit par le chant des oiseaux. Elle se leva tranquillement et alla prendre un mulot, sûrement daté de la veille, sur le tas de gibiers. La jeune chatte s'installa près de la tanière des guerriers, où elle mangea posément son repas. Après s'être pourlécher les babines, elle se leva et partit chasser. Une journée plutôt chaude s'annonçait, bien que se fût le début de l'hiver, et Rose des Sables ne peut réprimer un bâillement en sentent les rayons du soleil lui caresser la fourrure. La jeune guerrière pris le chemin de la forêt des chênes en trottinant. Elle débusqua une souris qui grignotait près des racines d'un arbre. Elle enterra sa prise, puis continua vers la rivière. Elle perdit un écureuil qu'elle avait entreprit de chasser. Pestant contre elle-même, Rose des Sables laissa ses pattes la guider. Elle marcha renfrognée et de mauvaise humegu mais elle fût bien obligée de s'arrêter quand elle manqua de tomber dans la rivière. Pour se calmer un peu, elle lapa doucement l'eau en se laissant bercer par le calme de la rivière. Une fois apaisée et sa soif étanchée, Rose des Sables releva la tête et fût surprise de trouver en face d'elle, de l'autre côté de la rivière et de l'autre côté de la frontière, un jeune matou. Celui-ci la fixa intensément et la guerrière du tonnerre en fît de même. Elle détailla le nouveau venu - ou était-il là depuis plus longtemps qu'elle ? - [ à finir ]